18 January, 2009

Arne Jacobsen - Danmarks fete man

Arne Jacobsen föddes 1902 i Köpenhamn. Han studerade först till murare vid tekniska skolan och senare till arkitekt vid Kungliga danska konstakademin (Kongelige Danske Kunstakademie). Han startade ett eget arkitektkontor i staden Hellerup 1930. Där skapade han några av de mest inflytelserika och innovativa design i mitten av århundradet.

Så tidigt som 1925 visade Arne Jacobsen en stol han designat på "Exposition Internationale des Arts Décoratifs et industriels modernes" i Paris, för vilken han belönades med en silver medalj.

Under 1929 vann Jacobsen "a House of the Future" tävlingen. Han och hans medarbetare Flemming Lassen utformade inredning, möbler, färger och textilier för en cirkulär struktur inklusive en landningsplats för helikoptrar på taket. Denna designmetod - deltagande i varje skede av processen - skulle komma att känneteckna Jacobsen's framtida arbete och resultera i hans mest kända designer.

Jacobsen bodde i Sverige 1943 till 1949 då han flydde från den tyska ockupationen av Danmark. I Sverige arbetade Arne och hans fru Jonna tillsammans med en rad textila tryck och bakgrundsbilder.

Efter att återvänt till Danmark 1949, började han sitt berömda arbete på Munkegård skola fram till mitten av 1950-talet. Vid Mungegård designade Jacobsen sin "Tungan" stol, som har uppenbara kopplingar till hans berömda "Myran" från 1952.

Bägge stolarna är stapelbara, har tre ben och hade sitt säte och rygg tagna ur ett enda stycke av plywood. "Myran" utvecklades till "Serie 7" stolarna 1955. Dessa som finns i versioner på fyra ben och hjul.

I 1956 började Jacobsen arbeta på SAS Royal Hotel i Köpenhamn. Byggnaden var inte en omedelbar framgång, och vann faktiskt en tävling för fulaste byggnaden i staden. Från SAS kom de populära stolarna "Svanen", "Ägget" och "Droppen".

Jacobsen sade en gång att "det har sagts i många år att när en sak är praktisk och funktionell, är den också vacker. Det tror jag inte." Dessa klassiker verkar dock motsäga detta påstående, eftersom de alla är skulpturellt unika och utformade för att användas.

1956 til 1965 var Arne Jacobsen professor i arkitektur vid Skolen för Brugskunst i Köpenhamn. Hans elegant funktionalla SAS Royal Hotel och de skolor Jacobsen hade byggt i och runt Köpenhamn övertalade Oxfords rektorer som reste runt Skandinavien på jakt efter en arkitekt för St Catherine's College att han var den perfekta kandidaten.

När Jacobson, en dansk som talar mycket lite engelska och sällan lämnar sin studio i Köpenhamn anlitades under 1958 att utforma en ny högskola för Oxford University utbröt en viss upprördhet. En arkitekt som skickade ett brev till The Times och kallade det den värsta förolämpning mot brittisk arkitektur sedan 1100-talet när en fransman hade fått i uppgift att sköta återuppbyggnaden av Canterbury Cathedral.

Arne Jacobsen påbörjade trots dessa protester arbetet med utformningen av St Catherine's College. Han ansåg att utformningen av varje enskild del av en byggnad måste vara i harmoni - ända ner till dörrhantagen. Han insisterade på att lägga till en klausul i hans kontrakt som sa att: "Professor Jacobsen bör göra så mycket som möjligt av landskapsdesign och konstruktion av verktyg och installationer."

Från 1950-talet och framåt dominerade Jacobsen, eller "den fete mannen" som han kallades den danska arkitekturen. För resten av världen betraktas han dock främst som en möbel- och produktdesigner.