13 November, 2008

Carl Malmsten - Naiv idealist eller missförstått geni?

Carl Malmsten är kanske Sveriges genom tiderna mest framstående formgivare. I Malmstens design ser vi en blandning av tradition och modernitet med enkelheten från svenska allmogemöbler som utgångspunkt. Malmstens former kom att ha ett stort inflytande på kommande generationers formgivare och utveckling av modern svensk möbelkonst.

Malmsten växte upp i en borgerlig familj i Stockholm i slutet av 1800-talet men var som ung inte intresserad av vare sig utbildning eller status. Han ansågs kontroversiell och frispråkig redan då och han tog anställning som snickarlärling. Han blev snabbt en mycket skicklig hantverkare och i kombination med ett starkt konstintresse var detta början på en fantastisk karriär. Malmsten blev erkänd formgivare vid 28 års ålder då han 1916 vann både första och andra pris i en möbeltävling i regi av Stockholms Stadshus.

Under 1920- och 30-talet får Malmsten flera prestigefyllda inredningsuppdrag nationellt såväl som internationellt. Han inreder exempelvis delar av slottet Ulriksdal, Stockholms Konserthus och Rådpresidentensrum i FN-huset i Geneve. Malmsten medverkar även vid världsutställningen i New York 1939.

Malmsten var mycket fascinerad och inspirerad av svensk samtida kultur. Konstnären Carl Larsson, vars konst avspeglar svensk tradition och bygdekultur var en stor inspirationskälla. Malmsten utgick från människan och naturen i sin formgivning. Han föredrog mjuka rundade former och använde sig av färger som han fann i naturen.

malmsten stol

För att bevara äktheten och inspirationen till de möbler han skapade gav han dem namn efter platser, personligheter eller känslor som han förknippade sina möbler med så som den klassiska stolen Lilla Åland, bordet Vardags bord, fåtöljerna Häggbom och Jätte paddan. Det är namn som inte glöms bort. Det är inte konstigt att vi hittar soffan Karlstad, bokhyllan Billy och ljuskronan Kallt hos IKEA. För Malmsten var namngivningen ett sätt att värna om svensk kultur och tradition, vilket även är värden som IKEA står för idag.

Malmstens förkärlek till naturen och konsten gick stick i stäv med funktionalismens intåg i Sverige på 1930. Han var en stor motståndare och framförde tydligt sin kritik i samband med Stockholmutställningen 1930. Malmsten blev i sin tur kritiserad för att vara en bakåtsträvare som inte såg fördelarna med industrin. Med tiden blev även Malmsten påverkad av de nya idealen och lägger ner mycket arbete på att hitta verkstäder och hantverkare som är goda nog till att producera hans design - Nyckelverkstäderna. Han ville nå ut med sin design till folket och det var i det syftet han accepterade serieproduktion men påpekade dock att det var viktigt att kvaliteten för den sakens skull inte blev lidande.

Malmsten fatolj hemma kvall

På femtiotalet når Malmsten ut till en bredare publik då han visar upp en serieproduktion på Rhösska museet i Göteborg. Hemma kväll var den första serien sittmöbler han skapade för familjen, vilken följdes av flera fåtöljer och soffor i samma stil vilka blev populära men de producerades fortfarande i begränsade upplagor.

På 1960-talet designar Malmsten den klassiska soffan Samsas som kanske är den möbeln vi mest förknippar honom med. Soffornas soffa tycker jag personligen. Formen ger ett enkelt men elegant intryck, vilket endast ett fåtal andra soffdesigner har lyckas åstadkomma.

Malmsten soffa

Malmsten har beskrivits som egensinnig och kontroversiell, en man som höll stenhårt på sina ståndpunkter och ideal. Han var dock inte trångsynt och bakåtsträvande. Jag uppfattar honom som en man som ville värna om det vackra i vår kultur och natur och dela med sig av detta genom sina möbler. Han var en fantastisk formgivare och hans livsfilosofi avspeglas tydligt i hans design. I Malmstens värld skulle en möbel väcka känslor och ge intryck - inte bara vara möbel.