18 October, 2008

Nanna Ditzel - First Lady of Danish Furniture Design

"The First Lady of Danish Furniture Design" är en av många utmärkelser som Nanna Ditzel har mottagit och beskrivningen som Stockholm furniture fair tilldelade henne, är en mycket passande introduktion av en fantastisk designer.

Ditzels arbetsliv som designer började i stort sett på samma sätt som Poul Kjærholms. Ditzel började som lärling hos en hanterkare som tillverkade skåp och fortsatte sedan som student vid Kunsthåndværkerskolen i Köpenhamn. Därefter fortsatte Ditzel sina studier vid Royal Academy of Fine Arts där hon träffar sin blivande make. Parets karriär tar fart efter att Ditzel tagit examen vid 23 års ålder då de gifter sig och öppnar en designstudio tillsammans.

Ditzel arbetade med flera olika material under sin karriär och du hittar hennes design inom flera olika områden. Ditzel har designat och formgivit allt från smycken för Georg Jensen till textilier för Kvadrat och möbler för Frederica. Ditzel, i likhet med Kjærholm, hade en fascination för att blanda traditionella hantverk med moderna former och material. Ett berömt exempel på detta är Ditzels Äggstol eller Hängande ägget som den också kallas. Stål och korgvide blandas här för att skapa en drömlik form som inte bara är innovativ utan även praktisk. Så länge du har någonstans att hänga upp den…

Det finns en benägenhet att påpeka att Ditzels Hängande äggstol är Arne Jacobsens Äggstol på ett snöre. De två äggstolarna formgavs och producerades dock parallellt 1957 och det är därför svårt att argumentera för att den ena skulle vara influerad av den andre.

Föregående år hade Ditzel fått det prestigefyllda Lunning priset för hennes arbete (Kjærholm fick samma ära två år senare). Likheterna mellan de de två formgivarna slutar inte där. Båda var mycket framgångsrika i Milano Triennali under sextiotalet, Kjærholm tilldelades två guld och Ditzel tre silver som följdes av ett guld 1960.

Ditzels make Jørgen Ditzel dog hastigt följande år, vilket tog hårt på Ditzel som gick helt inför sin formgivning och fick ett experimentellt förhållande till sitt arbete. 1968 träffar Ditzel Kurt Heide och flyttar till London, där de tillsammans grundar Interspace furniture house.

1986 återvänder Ditzel till Köpenhamn för att påbörja vad som skulle bli den mest framgångsrika perioden av hennes karriär. Bänk för två blev början på succén.

Nanna Ditzel Bänk

Vid en första anblick av bänken är det framförallt två utmärkande drag som väcker uppmärksamhet. Först och främst, de screentryckta koncentriska cirklarna som förstärker den valvformade designen som får bänken att gå från att bara vara möbel till att även tjäna som konstverk. Det andra anmärkningsvärda inslaget är ett 1,5 mm tunt aeroplane plywood som utgör ryggstödet av bänken. Till en början tänkte jag att materialet måste vara för svagt och tunt för att utgöra ryggstödet av en stol, men det är förvånansvärt starkt med ett bekvämt flex. Trots detta är sittsen i sig är inte alltför bekväm. Mitt första möte med Bänk för två var som dekorativ skulptur på Volvos huvudkontor i Göteborg. Detta säger mycket om att stolens form prioriteras framför dess funktion. Den är opraktisk, otroligt vacker och jag vill ha en.

Snarlik Bänk för två är Ditzels stol Butterfly. Stolen lever anmärkningsvärt väl upp till sitt namn och jag får en känsla av den när som helst kan hoppa upp och flyga iväg. De vinklade benen ger strukturen en ömtålig skörhet som återigen visar att detta är mer en skulpturell än en praktisk design.

Butterfly

1993 hade Ditzel en av sina största framgångar med stolen Trinidad. Jag måste medge att jag inte kan förstå attraktionen av den möblen utan finner den rent av bortstötande. Även om stolen finns tillgänglig i flera färger är ek den vanligaste och i mitt tycke avskyvärd. Stolens träsitts mot stålben påminner mig om en av de värsta stolarna ur IKEAs utbud med fruktansvärda silver powdercoat. Jag kan dock inte förmå mig att helt ignorera Trinidads popularitet, vilket kan beror på den elegant kurvade stolsryggen med dess skåror som släpper igenom ljus på ett stämningsfullt sätt. En annan förklaring kan vara stolens design gör den lätt att stapla. Hur som helst faller Trinidad inte mig i smaken.

Nanna Ditzel Trinidad

Ditzel blev mycket hyllad för de senaste tre möbelpjäserna och mottog ett guld i Asahikawa 1990 för Bänk för två, ID-priset 1995, ett livslångt konstnärsbidrag från det danska kulturministeriet 1998 och det danska designpriset 2001.

Det är ett CV som är nästan oövervinnligt i designvärlden. Nanna Ditzel var definitivt "The First Lady of Danish Furniture Design" och en stark nominant för titlen som The First Lady of Design.